约翰•伯宁罕1936年4月27日出生于英国萨里郡的法恩汉姆，12岁入读著名的夏山学校。1956年，伯宁罕进入伦敦中央艺术学院学习。3年后，他以一本由手、脚印组合而成的画册作为毕业作品，获得了设计学的国家文凭。 1965到1967这3年间，伯宁罕分别创作了《好马亨伯特》《丑狗辛普》《狐狸阿昆》。
野兔、河马、大象都住在森林里，河马和大象常常在无事可做时戏弄、恐吓野兔。最终，野兔受够了欺负，想出一个计划：他要用拔河比赛来挑战这两个大块头。于是，拔河比赛按照野兔的计划开始了，河马和大象一个在河里拉，一个在树林里拉，他们拉了一整夜，简直不敢相信野兔的力气竟然这么大！野兔的力气为什么比河马和大象的还要大？
